Le Théâtre de Brian Friel: Histoire et histoires

Cet ouvrage a pour objet l'étude de l'oeuvre de Brian Friel, né en 1929, dramaturge nord-irlandais contemporain, auteur à ce jour d'une trentaine de pièces et co-fondateur de Field Day, compagnie théâtrale basée à Derry, née en 1980 et dont il s'est retiré depuis 1990. Les manipulations du passé obsèdent le dramaturge qui observe avec une lucidité souvent mêlée de compassion et d'humour le fonctionnement erratique de la mémoire (tant individuelle que collective), la naissance et l'enracinement de mythes consolateurs mais aussi générateurs de fixité. Mythe, fiction, mensonge et affabulation sont quelques-uns des termes autour desquels s'articule l'analyse des pièces. Même si son théâtre n'a jamais cessé de privilégier le microcosme familial, Friel est parvenu à intégrer une réflexion plus politique et historique, appuyée sur le contexte spécifique fourni par l'Irlande. Fortement influencé par la résurgence des évènement tragiques d'Ulster dans les années 70, le dramaturge a commencé à interroger ouvertement l'histoire, et à mettre en scène le rôle crucial du langage dans toute représentation du passé, qu'elle soit filtrée par une conscience individuelle ou par la mémoire collective de la nation. Cette phase de son évolution trouva son aboutissement au sein de Field Day et les rapports entre Friel et cette compagnie (qui comptait alors parmi ses membres Seamus Deane, Seamus Heaney, Tom Paulin, Stephen Rea, David Hammond et Tom Kilroy) sont analysés ici en détail. S'il n'a jamais abandonné complètement les conventions du théâtre dit réaliste, Friel a su trouver des formes dramaturgiques variées et originales qui lui ont permis de se renouveler et de figurer avec succès des situations de plus en plus complexes sans perdre son talent pour créer des personnages mémorables et attachants, comme Dancing at Lughnasa (1990) et Molly Sweeney (1994), deux de ses oeuvres les plus récentes l'attestent.