lui contre la tyrannie, souhaite tout haut la liberté, le provoque à parler. Aussitôt deux délateurs qu'il a cachés derrière la porte, se jettent sur Sabinus en criant : « Trahison contre César, » et le traînent, la face voilée, au tribunal d'où il sortira pour être jeté aux Gémonies. — Un peu plus loin le sénat s'as

. semble. Tibère choisit sous main les accusateurs de Latius et leur fait distribuer leurs rôles. Ils chuchotent dans un coin, pendant que l'on redit tout haut:

Vis longtemps et heureux, César, grand et royal César,
Que les dieux te conservent, et conservent ta modération,
Ta sagesse et ton intégrité. Jupiter,
Protége sa piété, sa diligence, sa bonté.

Puis le héraut cite les accusés; le consul prononce le réquisitoire; Afer déchaîne contre eux son éloquence meurtrière; les sénateurs s'échauffent; on voit à nu, comme dans Tacite et Juvénal, les

profondeurs de la servilité romaine, l'hypocrisie, l'insensibilité, la venimeuse politique de Tibère. — Enfin, après tant d'autres, le tour de Séjan approche. Les Pères entrent inquiets dans le temple d'Apollon ; depuis quelques jours, Tibère semble prendre à tâ

1.

Cæsar,
Live long and happy, great and royal Cæsar;
The Gods preserve thee, and thy modesty,
Thy wisdom and thy innocence!

Guard
His meekness, Jove; his piety, his care,
His bounty.

(Acte III, sc. 1.)

che de se démentir lui-même; il élève les amis de son favori et le lendemain il met ses ennemis aux premiers postes. On observe le visage de Séjan eton ne sait que prévoir; Séjan s'est troublé; puis, un instant servile, il s'est montré plus arrogant que jamais. Les intrigues se croisent, les rumeurs se contredisent. Macron seul sait le secret de Tibère, et l'on voit les soldats se ranger à la porte du temple, prêts à entrer au premier bruit. On lit la formule de convocation, et le conseil note les noms de ceux qui manquent à l'appel; puis il fait son rapport et annonce que César « confère à l'homme qu'il aime, au trèshonoré Séjan » la dignité et la puissance tribunitienne.

Voici les lettres scellées de son sceau.
Que plaît-il au sénat que l'on fasse ?

SÉNATEURS.
Lisez-les, lisez-les. Qu'on les ouvre. Lisez-les publiquement.

COTTA.
César a honoré beaucoup sa propre grandeur
En prenant cette mesure.

TRIO.
C'est une pensée heureuse,
Et digne de César.

LATIARIS.
Et le personnage qu'elle regarde
En est aussi digne.

HATÉRIUS.
Très-digne.

SANQUINIUS.
Rome ne s'est jamais glorifiée que d'une vertu
Qui pût mettre un frein à l'envie : la vertu de Séjan.

PREMIER SÉNATEUR. Très-honoré et très-noble !

DEUXIÈME SÉNATEUR. Bon et grand Séjan!

LE HÉRAUT. Silence ?!

On lit la lettre de Tibère. Ce sont d'abord de longues phrases obscures et vagues, mêlées de protestations et de récriminations indirectes, qui annoncent quelque chose et ne révèlent rien. Tout d'un coup, paraît une insinuation contre Séjan. Les Pères s'alarment; mais la ligne qui suit les rassure. Deux

1.

The majesty of great Tiberius Cæsar
Propounds to this grave senate the bestowing
Upon the man he loves, honour'd Sejanus,
The tribunitial dignity and power.
Here are his letters, signed with his signet.
What pleaseth now the fathers to be done ?

SENATORS.
Read them, read them, open, publicly read them.

COTTA.
Cæsar hath honour'd his own greatness much
In thinking of this act.

TRIO.
It was a thought
Happy, and worthy Cæsar.

LATIARIS.
And the lord
As worthy it, on whom it is directed I

HATERIUS.
Most worthy!

SANQUINIUS.
Rome did never boast the virtue
That could give envy bounds but his : Sejanus.

FIRST SENATOR.
Honour'd and noble!

SECOND SENATOR.
Good and great Sejanus !

PRÆCO.
Silence!

(Acte V, sc. x.)

phrases plus loin la même insinuation revient, plus précise. « Quelques-uns, dit Tibère, pourraient représenter sa sévérité publique comme l'effet d'une ambition privée; dire que sous prétexte de nous servir, il écarte ce qui lui fait obstacle; alléguer la puissance qu'il s'est acquise par les soldats prétoriens, par sa faction dans la cour et dans le sénat, par les places qu'il occupe, par celles qu'il confère à d'autres, par le soin qu'il a pris de nous pousser, de nous confiner malgré nous dans notre retraite, par le projet qu'il a conçu de devenir notre gendre. Les Pères se lèvent : « Cela est étrange'! » On voit leurs yeux ardents fixés sur la lettre, sur Séjan qui sue et pâlit; leurs pensées courent à travers toutes les conjectures, et les paroles de la lettre tombent, une à une, dans un silence de mort, saisies au vol avee une énergie d'attention dévorante: Ils sondent anxieusement les profondeurs de ces phrases tortueuses, tremblant de se compromettre auprès du favori ou auprès du maître, sentant tous qu'ils doivent comprendre sous peine de vie. « Vos sagesses, Pères conscrits, peuvent examiner et censurer „ces

suppositions. Mais, si elles étaient livrées à notre jugement qui veut absoudre, nous ne craindrions pas de les déclarer, comme c'est notre avis, trèsmalicieuses. » — « Oh! il a tout réparé. Écoutez! »

Cependant on offre de les prouver, et les dénonciateurs y engagent leur vie'. » Sur ce mot, la lettre devient menaçante. Les voisins de Séjan le quittent : « Plus loin ! plus loin ! Laissez-nous passer! » Le pesant Sanquinius saute en haletant pardessus les bancs pour s'enfuir. Les soldats entrent, puis Macron: Et voici qu'enfin la lettre ordonne d'arrêter Séjan. On le charge d'injures : « Hors d'ici, – au cachot, il le mérite. Couronnons toutes nos portes de lauriers, — qu'on prenne un bæuf aux cornes dorées, avec des guirlandes, et qu'on le mène sur-le-champ au Capitole,- et qu'on le sacrifie à Jupiter pour le salut de César. — Que tous nos dieux protégent César. — Qu'on efface les titres du traître.— Jetez à bas ses images et ses statues. — Liberté, liberté, liberté ! Louange à Macron qui a sauvé Rome'. » Ce sont les aboiements d'une

1. a Your wisdoms, conscript fathers, are able to examine e and censure these suggestions. But were they left to our « absolving voice, we durst pronounce them, as we tbink them, a most malicious. )

SENATOR.

O, he has restored all; list!

a Yet are they are offered to be avered, and on the lives of the @ informers..., )